В Греции, на полуострове Халкиди, находится Святая Гора (Агион Орос - официальное название). Жизнь на ней отстала лет на 500 от современного времяисчисления. Святая Гора защищена от недоброжелателей со всех сторон морем, а с суши на нее взойти могут только те, кто хорошо знает тропы и не боится упасть в пропасть. Создается впечатление, что полуостров как бы выходит из вод Эгейского моря.
Святая Гора - место обитания монахов мужчин. Женщинам сюда строго настрого вход запрещен. Монахи помнят случаи, когда на полуостров обманом проникали женщины, но все они погибали от несчастных случаев, не дойдя до монастырей. Именно тогда, когда на эту Святую Гору ступит нога женщины, остров расколется на несколько частей - так гласит предание. Полуостров Афон защищает и греческое законодательство, по которому он признан автономной частью государства. При посещении создается впечатление, что остров совершенно девственный, несмотря на многовековую историю. Тропы между монастырями проложены из камня, переходы через развалы и реки - тоже, но сделано это так, как будто все это построила сама природа.
Святость этого места начинается более 2000 лет назад, когда буря прибила к берегу лодку с Пресвятой Богородицей. Дева Мария просветила язычников и стала их заступницей. Много чудес происходит в монастырях Святой Горы, но самое главное чудо - это превращение человека из обычного в кроткого и любящего. Жизнь в монастырях протекает как спокойная речушка.
Живут монахи по своим часам - день у них начинается с восходом солнца, поэтому часы переводятся ежедневно. В час ночи всех монахов бутит деревянная колотушка на всенощную молитву и литургию, которые длятся около 5 часов. Потом все отправляются в трапезную, где молятся и завтракают, причем всем в тарелках накладывают поровну, но каждый монах знает, сколько он может съесть по благословению настоятеля. Потом в будний день монахи пару часов отдыхают и отправляются на послушания.
В два часа обедня, после которой обед, в шесть вечера сорокаминутный молебен, после которого монахи отправляются по кельям отдыхать. Питаются монахи овощами, рыбой, сыром. Часть полуострова покрыта зеленью, где есть возможность выращивать виноград. Другая половина - скалистая, на ней монахи живут за счет пожертвований. В наше время и до Святой Горы добралась цивилизация - строятся дороги, улучшаются условия проживания туристов. Все это делается на деньги ЕС.
Монахи сетуют, что после такого огромного капиталовложения могут потребовать полностью открыть остров.
