В юго-восточной части полуострова, неподалеку от побережья, расположилась Лавра Св. Афанасия. Это один из самых главных монастырей на Афонской Горе. Ее основанием в Х веке занимался святой Афанасий, хотя средства на постройку основных сооружений были пожертвованы императорами Византии. До нас сохранились их имена - Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия. Монастырские владения распространились на всю южную часть Афонской Горы и ее вершину. Лавре принадлежат Молдавский скит, св. Анна, Кавсокаливия.

Поскольку монастырь возвышается на горном плато, то окрестности далеко просматриваются, особенно в ясную погоду. Хорошо видны острова Тассос, Лимнос, Имброс и Самофраки. Постоянно поддерживается связь с другими монастырями. Для передвижения существует главная лаврская дорога, что пролегает к западу от основных монашеских территорий.

За все свое существование Лавре Святого Афанасия пришлось претерпеть различные бедствия. Крестоносцы, каталанцы наносили ей значительный урон. Напасти и разрушения продолжались сплошь до шеснадцатого века, но уже в следующем столетии произошло ее возрождение. Перестройка и реставрация Лавры шло вплоть до конца XVIII века.

Сейчас величественные постройки Лавры окружены высокими каменными стенами. Цимисхиева башня гордо возвышается над главным входом. Лавра свято хранит дары византийских правителей, крест и жезл самого св. Афанасия, а также чудотворные иконы – «Экономисса» и «Кукузелисса» и древние фрески. На ее территории расположена гробница св. Афанасия, а день его почитания по Юлианскому календарю приходится на 5 июля.

Куполообразная чаша, размещающаяся во дворе, под сенью тысячелетних кипарисов, предназначена для крещения. Монахи, проживающие на территории Лавры, проводят день в молитвах и работе, как и на всем Святом Афоне.