Зевс, согласно существующему мифу, был сильно разгневан на людей, когда в наказание напустил на человека и землю разрушительный всемирный потоп, погубивший всё живое. Спастись, по милости Зевса, удалось лишь царственному правителю фессалийского городка Фтия – Девкалиону и супруге его – Пирре. Согласно преданию, эта супружеская чета считалась весьма благочестивой. Они спаслись на ковчеге, и попали на Парнас.

Дельфийский оракул советовал им бросать камни позади себя, которые мгновенно превращались в людей. У супругов Пирры и Девкалиона были дети, имя одного их сына – Эллин, он считается родоначальником племён у греческого народа. У Эллина родилось трое сыновей – Ксанфос, Дор и Эол. Последние двое вместе с сынами Ксанфоса (Ахе и Ион) основали четыре главных греческих племени – эолийцы, дорийцы, ахейцы, ионийцы.

Интересен факт, что во гомеровское время эллинами назывались представители лишь одного племени из всех. Его представители проживали на территории, где протекала река Сперхио (современная Фтеотида в Фессалии), правил ими герой, известный нам по мифологии древних греков – Ахиллес.

Происхождение слова «Эллин» специалисты связывают с названием греческого племени, проживающего на землях Эпира. Некоторые его представители вскоре переселились на территории древней Фтии.